В Венесуэле ни один праздник не обходится без кукурузных лепешек, которые называются арепа. С этим блюдом там не расстаются до самой старости. Современные жители страны получили эту лепешку в наследство от индейских предков, которые еще в далекой древности начали выращивать кукурузу и производить из нее муку.

Рецепт этой лепешки очень простой: кукурузная мука, вода и соль, иногда добавляют немного сыра. Их запекают в духовке или жарят. А далее все зависит от вкусов и традиций. В качестве начинки можно использовать мясо, рыбу, морепродукты, овощи или фрукты. Это очень удобно для хозяек: приготовить лепешки впрок, а потом начинять их остатками ужина и употреблять на завтрак или же из остатков обеда готовить ужин. Для венесуэльцев кукурузные лепешки — это первая еда, ведь уровень жизни в стране невысокий, многие продукты недоступны, зато в избытке имеется кукурузная мука, купить которую можно в любом магазине.

Несколько лет тому назад в Каракасе была открыта первая народная арепера — своего рода фаст-фуд, который предлагал кукурузные лепешки. Теперь таких закусочных в стране уже насчитывается несколько десятков.

Такое пристрастие к кукурузной муке неудивительно, ведь это очень ценный диетический продукт, который обладает многими полезными свойствами. Кукурузная мука используется не только в кулинарии и хлебопечении, но и в косметологии.

Медики рекомендуют употреблять блюда из кукурузной муки при малокровии, проблемах с желчным пузырем, с перистальтикой кишечника. Кукурузная мука способствует нормализации кровообращения, укреплению сердечно-сосудистой системы, она замедляет процессы старения, выводит жировые накопления, укрепляет эластичность сосудов и зубов.

Растет популярность кукурузной муки и среди украинцев, в магазинах можно встретить хлеб, выпеченный из кукурузной муки, который считается лучшей едой для тех, кто страдает туберкулезом и расстройствами пищеварения.